ヒヤシンス

ヒヤシンス（風信子、飛信子、学名：Hyacinthus orientalis）はユリ科（APG植物分類体系ではヒヤシンス科若しくはクサスギカズラ科）の球根性多年草。ヒアシンスとも表記する。耐寒性秋植え球根として扱われ、鉢植えや水栽培などで観賞され、春先に香りのよい花を咲かせる。
○特徴
地中海東部沿岸からイラン、トルクメニスタン付近の原産。オスマン帝国で栽培され園芸化された。スルタンムラト3世は1583年に山地から5万本のヒアシンスをイスタンブールに集めさせたという。16世紀前半にはヨーロッパにもたらされ、イタリアで栽培されていた。16世紀末にはイギリスに伝来し、フローリスト（園芸愛好家）に注目され、18世紀から19世紀にかけて盛んに育種が行なわれ、数百の品種が作られた。日本には1863年に渡来。しかしイギリス系のヒヤシンスは20世紀初頭に衰退し、現在は品種もほとんど残っていない。これとは別に、現在普通に栽培されるのは地中海北東部原産のダッチヒヤシンスで、18世紀から主にオランダで改良され2,000以上の栽培品種が作出された。これは1本の茎に青、紅、白、淡黄色などの花を多数つける。また、ローマンヒヤシンス（H. orientalis var. albulus）と呼ばれる変種があり、耐寒性はあまり強くなく、やや小さい青や白の花をつける。ヒヤシンス属にはこのほかに、H. litwinowii 、H. transcaspicus の2種がある。ただしH. litwonowii とH. transcaspicus を別属Hyacinthella に移し、Hyacinthus を本種1種のみとする説もある。ヒヤシンスに似た同科のムスカリ（Muscari spp.）は小さいブドウの房状の花序を付け、別名ブドウヒヤシンスとも呼ばれ、よく栽培される。
○ギリシャ神話とヒヤシンスそして花言葉
ヒアシンスの名は、ギリシャ神話の美青年ヒュアキントスに由来する。同性愛者であった彼は、愛する医学の神アポロン（彼は両性愛者であった）と一緒に円盤投げに興じていた（古代ギリシャでは同性愛は普通に行われ、むしろ美徳とされていた）。しかしその楽しそうな様子を見ていた西風の神ゼピュロス（彼もヒュアキントスを愛していた）は、やきもちを焼いて、意地悪な風を起こした。その風によってアポロンが投げた円盤の軌道が変わり、ヒュアキントスの額を直撃してしまった。アポロンは医学の神の力をもって懸命に治療するが、その甲斐なくヒュアキントスは大量の血を流して死んでしまった。ヒアシンスはこの時に流れた大量の血から生まれたとされる。このエピソードから花言葉は「悲しみを超えた愛」となっている。