ヨルガオ

ヨルガオ（夜顔）とはヒルガオ科の植物の一種。学名Ipomoea alba（シノニムI. aculeata 、I. bona-nox、Calonyction aculeatum）。
○特徴
白花で、熱帯アメリカ原産のつる性植物。原産地においては多年草であるが、日本では春まきの一年草として扱う。4～5月頃に種をまく（発芽には約20度程度必要なので、一般にはゴールデンウィークを目安に蒔くのが望ましい）と、7月から10月頃（暖地では11月頃まで）に開花する。花はロート形で夕方から咲き始め翌朝にしぼむ。 日本には明治の始め頃に渡来し、観賞用として栽培された。ヨルガオのことを「ユウガオ」という人も多いが、標準和名のユウガオ（学名Lagenaria siceraria　var. hispida）はウリ科の野菜（かんぴょうの原料となる）で互いに花が似てはいるが別の種である。花言葉は「夜」。
○その他
園芸種としては「白花夕顔」や「赤花夕顔」などがあり白花夕顔は直径15cm程の大輪咲きである。上手に開花させるためには水切れしないように朝晩に水を与えて、しおれないように注意しなければならない。赤花夕顔は和名「ハリアサガオ」といい、茎に多くの突起があることにちなむ。直径5cmほどで極小輪で花の中心が淡い紅紫色に染まる。 どちらも芳香があるので人気が高い。日本の古典、「源氏物語」で出てくる夕顔はウリ科の植物であり、夜顔と混同されて記載された文章やイラストがあるが、夜顔は日本には明治の始め頃に渡来し、観賞用として栽培されたもので別物である。